Que faire sur les Îles Borromées ?

Juin 16, 2025

Îles Borromées (lac Majeur, Italie)

Blotties dans les eaux du lac Majeur, les îles Borromées forment un trio féerique longtemps plébiscité par la noblesse et les artistes. Propriété de l’aristocratique famille Borromeo depuis le XIVᵉ siècle, ces îles ont été métamorphosées, de rochers désolés, en somptueux refuges dotés de palais majestueux et de jardins sculptés. Des visiteurs illustres – de l’écrivain Ernest Hemingway à des membres de la royauté britannique – ont loué leur beauté. L’art, l’architecture et la nature s’y mêlent dans une grandeur baroque sublimée d’exotisme botanique : comme l’écrivit Montesquieu, « c’est le plus bel endroit du monde ».

Isola Bella – Palais baroque & jardins en terrasses

L’Isola Bella (« île magnifique ») est la pièce maîtresse de l’archipel. S’élevant tel un navire hors de l’eau, elle est couronnée par le Palazzo Borromeo, résidence baroque des XVIIᵉ–XIXᵉ siècles, richement décorée de salons fastueux (dont une salle de réception napoléonienne et une armurerie). Autour, un célèbre jardin à l’italienne descend en dix terrasses ornées de fontaines, statues et plantes exotiques. Sous le palais se niche une grotte fantaisiste, décorée de mosaïques de coquillages et de galets. Sur le rivage, de petites ruelles bordées d’anciens logements de pêcheurs hébergent aujourd’hui boutiques d’artisanat, cafés et restaurants. Points forts :

Palazzo Borromeo : salons ornés du XVIIᵉ siècle, mobilier d’époque.
Jardins baroques : jardins en terrasses sur dix niveaux, fontaines et fleurs colorées (ouverts au printemps–automne).
Grotte : cavité sous le palais, tapissée de galets et de coquillages.
Ambiance de village : ruelles charmantes longeant le lac, cafés et boutiques ; notamment sur la Via del Fornello.

Les visiteurs parcourent le piano nobile pour admirer fresques et marbre, puis s’égarent dans les jardins luxuriants. Des visites guidées ou audioguides sont disponibles. (À noter : Isola Bella est ouverte de mi‑mars à début novembre ; vérifiez les horaires selon la saison.) Pour éviter la foule, privilégiez la visite tôt le matin ou en fin de journée. Depuis le ferry, la silhouette du palais et des jardins qui se déploient sur l’eau est inoubliable.

Isola Madre – Jardin botanique style anglais

Isola Madre (« île mère ») est un paisible paradis botanique, la plus grande île de l’archipel. Sur huit hectares, son jardin à l’anglaise, planté aux XVIIIᵉ–XIXᵉ siècles, présente des plantes rares et exotiques ainsi que des oiseaux en liberté. Gustave Flaubert la décrivit comme « le lieu le plus voluptueux que j’aie vu ». Avenues majestueuses de glycine, bosquets de camélias, palmiers, bananiers, roses, hibiscus et bambous s’épanouissent à la lumière douce du lac. Des paons blancs, faisans dorés et perroquets parcourent les pelouses, formant une volière vivante. Au sommet se dresse le Palazzo Borromeo, villa familiale du XVIᵉ siècle, équipée de lits à brocart, tapisseries et portraits. Ses grandes fenêtres offrent une vue imprenable sur le lac. Points forts :

Jardins botaniques : collection de camélias, azalées, rhododendrons, magnolias… en fleur de mars à septembre.
Oiseaux exotiques : paons blancs et faisans se promènent librement.
Palazzo Borromeo (Isola Madre) : conversion en musée familial avec pièces d’époque et collection de marionnettes.
Chapelle familiale & serres : chapelle et serres du XIXᵉ siècle dans les jardins.

Promenez-vous le long des sentiers paisibles (notamment le Viale Africa bordé de palmiers), et découvrez bosquets secrets et fontaines. Ne manquez pas la Scala dei Morti (Escalier des Morts), une tour gothique recouverte de glycine. Un café et un restaurant élégant au bord de l’eau offrent une pause agréable. Le microclimat doux permet aux fleurs de s’épanouir toute l’année (camélias en mars, roses en mai, hibiscus en été). Presque tous les visiteurs s’arrêtent ici pour photographier le reflet du palais dans la baie.

Isola dei Pescatori – Pittoresque village de pêcheurs

L’Isola dei Pescatori (aussi appelée Isola Superiore) est la seule île habitée en permanence. Ce petit village de pêcheurs charme par son atmosphère intime. Une unique rue principale sinueuse traverse des ruelles pavées bordées d’habitations à plusieurs étages dotées de larges balcons en bois – autrefois utilisés pour sécher filets et poissons. Les maisons surplombent une petite piazza et la promenade lacustre, constellée de bateaux colorés. Points forts :

Ruelle villageoise : charmantes rues piétonnes bordées de boutiques et maisons en terrasse.
Église San Vittore : église du XIᵉ siècle (reconstruite en style gothique) avec fresques médiévales et apôtres en bois sculpté (protecteurs des pêcheurs).
Restaurants au bord du lac : trattorias et cafés réputés proposant des spécialités de poissons frais (essayez le brochet ou le risotto au persico). Mussolini y fit même une halte historique en 1935 pour y goûter le brochet.
Procession de Ferragosto : le 15 août, assistez à une procession en bateau autour de l’île avec une statue de la Vierge dans le cadre d’une fête traditionnelle.
Marché artisanal : en été, un petit marché d’artisans locaux s’installe dans les ruelles.

Grâce à son relief plat et compact, cette île est idéale pour flâner. Chaque matin, les pêcheurs déposent encore leur prise sur la petite jetée. Installez‑vous à une table au bord du lac et admirez la vue dégagée sur Stresa. L’atmosphère est particulièrement magique au crépuscule, lorsque les lumières de l’île se reflètent sur l’eau.

Informations pratiques

Comment y accéder : Les îles sont accessibles par bateau depuis Stresa ou Baveno sur le lac Majeur. Des ferries publics (Navigazione Laghi, Stresa Ferries) partent toutes les 20–30 minutes et relient Stresa, les îles Borromées, Pallanza et d’autres localités. Les billets s’achètent aux guichets des ports de Stresa, Baveno, Verbania (Intra) et Pallanza. Un pass journalier hop-on-hop-off permet de visiter les îles librement. Des services privés (bateaux de 39 places) existent aussi. Par voie terrestre, Stresa et Arona sont desservies par la ligne de train Milan–Domodossola ; les autoroutes A8/A26 y mènent (parking payant au port de Stresa).
Horaires & tarifs : Isola Bella et Isola Madre sont gérées par la famille Borromeo et ouvertes de mi‑mars à début novembre (fermées en hiver). L’entrée est payante pour visiter palais et jardins. En 2023, les tarifs étaient d’environ 20 € pour Isola Bella, 17 € pour Isola Madre (30 € environ le billet combiné). Enfants (6–15 ans) : demi-tarif. Les membres de la Royal Horticultural Society britannique bénéficient de l’entrée gratuite. Horaires : en été 10h–17h30, plus courts hors saison. Juillet–août sont très fréquentés : pensez à réserver en ligne ou venez au printemps/début d’automne.
Accessibilité : Le terrain historique et escarpé des îles limite l’accès complet aux fauteuils roulants. Dans les palais, un ascenseur mène au 1er étage, mais les jardins ont des escaliers. Les poussettes et grands sacs sont interdits à l’intérieur. Seuls les chiens guides sont autorisés. Les visiteurs porteurs de handicap (≥30 %) bénéficient de l’entrée gratuite. L’Isola dei Pescatori, plate et pavée, est plus facile à explorer à pied, bien que les ruelles soient étroites.
Périodes conseillées : La haute saison (mi‑juin à août) offre du beau temps et une floraison maximale, mais aussi les plus grandes foules. En mi‑saison (avril–mai, septembre–octobre), les jardins restent superbes (bulbes de printemps, feuillages d’automne), et l’affluence baisse. En hiver, les palais sont fermés. Le 15 août (Ferragosto), attention à la procession religieuse autour de Pescatori – trafic plus dense, horaires modifiés.

Conseils aux visiteurs

Prévoir la journée : Avec trois îles, comptez au moins 4–6 heures. Beaucoup recommandent de prendre le premier ferry depuis Stresa pour profiter au maximum. En partant tôt ou en fin de journée, on peut visiter les trois îles en une seule journée.
Vêtements : Habillez-vous en couches pour faire face aux variations de température. Chaussures confortables recommandées – les jardins comportent des escaliers et chemins en gravier. En été, pensez au chapeau, lunettes et crème solaire.
Photos : La photographie est autorisée presque partout (sans flash ni trépied dans certaines salles). Pour des vues spectaculaires, descendez au nord de l’Isola Bella ou vers le belvédère de Pescatori.
Restauration : Cafés et aires de pique-nique disponibles (notamment sur Isola Madre et Bella). Sur Pescatori, pensez à réserver une table dans un restaurant de poissons réputé. Mieux vaut avoir un peu d’espèces, même si la carte bancaire est acceptée.
Langue & monnaie : L’italien est parlé localement, mais l’anglais est courant dans les zones touristiques. La monnaie est l’euro (distributeurs à Stresa).
Événements locaux : Consultez le calendrier estival de Stresa ; des concerts ont souvent lieu à Isola Bella. À noter : San Giovanni (petite île Borromeo) et les ruines des châteaux de Cannero sont privées et non accessibles.

Conseils selon le type de voyageur

Familles : Les enfants adorent la balade en bateau et les jardins. Les îles sont sûres et sans circulation, les petits peuvent courir librement. La grotte théâtrale d’Isola Bella les émerveille, et les restaurants familiaux de Pescatori (pizza, glace) leur plaisent. Poussettes interdites dans les palais (consignes disponibles).
Couples : Les îles Borromées sont très romantiques. Promenez-vous main dans la main dans l’arboretum d’Isola Madre, ou sirotez un cocktail au coucher du soleil sur la terrasse de Bella. Nombreux dînent au bord du lac sur Bella ou Pescatori, bercés par les vagues et les lumières du soir.
Voyageurs en solo : Le rythme tranquille des îles convient parfaitement aux explorateurs solitaires. En ferry, vous visitez librement, restez autant que souhaité dans les jardins, et savourez des instants de calme au bord de l’eau. (Beaucoup disent qu’une seule île suffit à combler la journée.)

Chaque île Borromée offre une expérience unique : la grandeur de Bella, la splendeur botanique de Madre, le charme villageois de Pescatori. Ensemble, elles forment un voyage condensé à travers l’art, l’architecture et la nature italienne.

🌿 Hartmann Feel at Home – Là où votre aventure borroméenne commence et se termine en paix

Visiter les îles Borromées, c’est comme entrer dans un autre monde – un monde de palais et de paons, de vieilles pierres et de terrasses fleuries, de barques de pêcheurs et de jardins baroques. Mais pour vraiment ressentir le rythme des îles, votre séjour doit refléter la même harmonie de beauté et de sérénité.

Bienvenue chez Hartmann Feel at Home, votre havre de paix dans les collines surplombant Stresa – un lieu pour ralentir, respirer et se sentir véritablement accueilli.

🧘‍♀️ Ni hôtel. Ni chambre d’hôte. Un sanctuaire.

Au cœur de la verdure de Gignese, Hartmann ne propose ni formalisme, ni horaires stricts. Seulement de l’espace. Du silence. Et de petites joies qui rendent chaque jour plus profond.

Voici ce qui le rend unique :

🛁 Bain à remous dans le jardin – sous les arbres, avec pour seule musique le chant des oiseaux
🔥 Salon circulaire avec cheminée – pour des conversations lentes et un temps suspendu
🧘 Salle de yoga et méditation, ouverte jour et nuit – votre coin de sérénité
🥐 Petit-déjeuner préparé avec soin – sans horaires fixes, frais, de saison et fait avec amour
📚 Espaces lecture inspirés du bien-être – lire face au paysage et se détendre
🌳 Jardin propice à la marche pieds nus – marcher, s’asseoir, respirer, être

Ce n’est pas une question de luxe, mais d’authenticité. Et de cette sensation si précieuse d’être accueilli comme en famille.

🛏️ Chaque chambre, un reflet de paix

Chaque chambre du Hartmann porte le nom d’un chakra et vise à rétablir équilibre et confort. Lumineuses, chaleureuses et décorées avec soin :

👨‍👩‍👧 Swadhisthana – Suite familiale avec accès direct au jardin et beaucoup d’espace
♿ Manipura – Chambre double accessible, calme et paisible, avec lit français
🛏️ Anahata – Chambre triple avec mezzanine et ambiance douce
💕 Vishuddha – Chambre romantique et intime pour deux, aux couleurs douces
👪 Ajna – Suite spacieuse avec salon séparé, idéale pour familles ou couples
🌄 Sahasrara – Chambre tour avec vue panoramique sur le lac et les montagnes – inoubliable

🗺️ La base idéale pour votre aventure sur les îles

Depuis Hartmann, vous êtes à seulement quelques minutes de :

🚤 Stresa et ses embarcadères, porte d’entrée vers les îles Borromées
🌴 Les jardins romantiques de la Villa Pallavicino
🏞️ Les hauteurs panoramiques du Mont Mottarone
⛳ Le Golf Club Alpino, historique, accessible à pied

Explorez le lac le jour. Retrouvez le calme le soir. Ici, le silence est un souffle apaisant.

💫 Un voyage plus lent commence ici

En séjournant chez Hartmann Feel at Home, vous ne visitez pas seulement le lac Majeur. Vous vous offrez un espace pour vous poser, vous reposer, vous reconnecter.

👉 Prêt à commencer ? Réservez dès maintenant sur :