Visiter le lac Majeur en 4 jours (rive italienne)

Introduction

Le lac Majeur est un écrin naturel enchanteur, encadré par de hautes montagnes alpines, à cheval entre l’Italie et la Suisse. Sur sa rive italienne – du Piémont à l’ouest et de la Lombardie à l’est – un microclimat doux permet aux oliviers, citronniers et palmiers de prospérer avec les Alpes enneigées en toile de fond. Ce contraste entre végétation méditerranéenne et sommets alpins confère au lac une atmosphère unique. Les rivages italiens du lac Majeur abritent de gracieuses villes Belle Époque comme Stresa, des jardins botaniques exubérants et même un ermitage médiéval perché sur une falaise. Autant d’atouts qui font de ce lac un lieu parfait pour un séjour de 4 jours mêlant détente, nature et culture.

Dans ce guide, nous vous proposons un itinéraire exclusivement centré sur la rive italienne du lac Majeur, de Stresa jusqu’à Arona, en passant par les îles Borromées, les hauteurs du Mottarone, les jardins fleuris de Verbania et les bourgs lacustres de Cannero et Cannobio, pour finir dans le sud du lac à Arona et Angera. Chaque journée offre un mélange d’expériences variées – promenades en bateau, panoramas de montagne, découvertes culturelles, plaisirs gourmands – avec des suggestions pour que familles, couples, voyageurs solos ou seniors puissent adapter le programme selon leurs envies. Suivez le guide jour par jour et embarquez pour quatre jours inoubliables au bord du lac Majeur, entre nature préservée, villages de charme et art de vivre italien.

Jour 1 – Stresa et les îles Borromées : palais, jardins et village lacustre

Matinée – Élégance de Stresa et escapade aux îles Borromées : Commencez votre voyage par Stresa, ravissante station au charme Belle Époque sur la rive ouest. Profitez d’une promenade matinale le long de son lungolago (promenade lacustre) impeccablement entretenu, bordé de grands hôtels historiques et de parterres fleuris. La vue sur le golfe Borroméen y est superbe, surtout lorsque la lumière du matin caresse les eaux du lac. Installez-vous en terrasse pour un cappuccino accompagné de Margheritine de Stresa, de délicats biscuits locaux, en contemplant les bateaux qui dansent sur l’eau. Si vous aimez l’histoire, faites un tour au Parc Villa Pallavicino, un domaine verdoyant abritant un petit zoo et des jardins, idéal pour les familles et donnant un avant-goût de la richesse botanique de la région. Vers la fin de la matinée, dirigez-vous vers l’embarcadère de Stresa pour prendre le bateau en direction des îles Borromées toutes proches.

Embarquer pour les îles Borromées est un incontournable absolu du lac Majeur. En quelques minutes de navigation, le panorama est digne d’une carte postale : le bleu du lac, les montagnes en arrière-plan et bientôt, devant vous, les silhouettes verdoyantes des trois îles surgissent. Chacune a son caractère propre « provoquant des sensations bien distinctes ». Commencez par Isola Bella, l’île la plus célèbre, entièrement occupée par l’extraordinaire Palais Borromée et ses jardins à l’italienne en terrasses. La visite d’Isola Bella donne l’impression de « pénétrer dans un rêve baroque, avec son grand palais orné d’œuvres d’art et ses jardins extravagants peuplés de statues et de plantes exotiques ». Ces jardins en pyramide, étagés sur dix terrasses, offrent une profusion de fleurs, de fontaines et de paons blancs – un véritable décor de théâtre à ciel ouvert conçu pour impressionner les visiteurs. Les amateurs d’art et d’histoire apprécieront aussi l’intérieur du palais (accessible en visite), avec ses salles richement décorées de stucs, de tableaux et de meubles d’époque.

Après Isola Bella, changez d’ambiance en rejoignant en bateau l’Isola dei Pescatori (l’« île des Pêcheurs »). Bien plus modeste, cette île est un village de pêcheurs authentique figé dans le temps – « un vrai village avec ses ruelles étroites et son atmosphère décontractée, bien vivant au-delà de la fréquentation touristique ». Flânez dans son dédale de ruelles pittoresques bordées de maisons aux balcons fleuris, où sèche parfois le poisson au grand air. L’île ne compte qu’une cinquantaine d’habitants à l’année, mais recèle plusieurs trattorias familiales idéales pour une pause déjeuner. C’est l’occasion de déguster des spécialités locales à base de poisson du lac, par exemple un risotto crémeux aux filets de perche persillée ou des petits poissons frits en carpione, accompagnés d’un verre de vin blanc de l’Ossola ou du Gattinara voisin. Pour les voyageurs en famille, l’ambiance détendue de l’île conviendra parfaitement – les enfants pourront courir en toute sécurité sur la petite place au bord de l’eau, pendant que les parents savourent un repas avec vue panoramique sur le lac. Les couples, eux, apprécieront le cadre romantique de cette île hors du temps, pourquoi pas en s’offrant un déjeuner sur la terrasse d’un restaurant avec vue sur les barques colorées.

En début d’après-midi, prenez le bateau pour Isola Madre, la troisième île Borromée, afin de compléter ce tour d’horizon. Plus grande et la plus sauvage des trois, Isola Madre est réputée pour son jardin botanique luxuriant. En vous promenant sous les pergolas ombragées et entre les massifs de fleurs rares, vous aurez l’impression d’explorer un Eden exotique peuplé d’animaux en liberté : ici un paon blanc fait la roue, là des perroquets multicolores jacassent dans les branches. « Ce n’est pas seulement un jardin, mais une œuvre d’art vivante où la nature règne en maîtresse », comme le décrit joliment un guide. Ne manquez pas le palazzetto de l’Isola Madre, petite villa paléochrétienne abritant une collection de marionnettes et de porcelaines, témoin de la vie raffinée de la famille Borromeo. La visite d’Isola Madre offre un moment de calme appréciable, loin de la foule, et plaît particulièrement aux seniors et passionnés de botanique grâce à la richesse de ses essences (certaines plantes tropicales y vivent à l’air libre grâce au climat doux).

En fin de journée, rentrez à Stresa avec des étoiles plein les yeux. Pour bien conclure ce premier jour, pourquoi ne pas vous offrir un dîner face au lac sur la promenade de Stresa, au coucher du soleil ? De nombreux restaurants proposent des plats du terroir piémontais et des spécialités du lac. Goûtez par exemple à un filet de lavaret grillé arrosé d’un filet d’huile d’olive locale, ou à un brasato al Barolo (bœuf longuement braisé au vin rouge du Piémont) servi avec une onctueuse polenta locale fondue au fromage – la polenta concia – parfaite après une journée bien remplie. En dessert, une boule de glace artisanale à la noisette du Piémont ou un pan dulce de Cannobio (brioche locale) combleront les gourmands. Ce soir, que vous soyez en couple ou en famille, trinquez à cette première journée réussie avec un verre de Ghemme DOCG, un vin rouge de terroir aux notes élégantes, avant une bonne nuit de repos à Stresa ou dans les environs.

Jour 2 – Escapade alpine sur le Mottarone : nature, vues et frissons

Matinée – Sommet du Mottarone et panorama à 360° : Après les merveilles aquatiques du lac, place à la montagne ! Le Mottarone, qui culmine à 1 491 m entre le lac Majeur et le lac d’Orta, offre l’un des plus beaux panoramas de la région. Depuis Stresa, empruntez la route panoramique (ou, si le service a repris, le téléphérique) pour grimper jusqu’au sommet. La montée est déjà une aventure en soi : « le trajet en téléphérique offre une perspective unique sur la beauté naturelle de la région, avec une vue imprenable sur le lac et les montagnes environnantes ». En une quinzaine de minutes, vous voilà sur les hauteurs, respirant l’air pur des alpages. Du sommet du Mottarone, par temps clair, la vue s’étend des Alpes suisses jusqu’à la plaine du Piémont, avec un coup d’œil circulaire sur sept lacs scintillant en contrebas (le lac Majeur bien sûr, mais aussi Orta, Varese, Mergozzo et quelques autres plus petits). N’hésitez pas à emprunter le petit sentier qui mène à la croix sommitale : c’est le point de vue idéal pour des photos panoramiques inoubliables, la toile de fond parfaite pour les selfies de couples ou de voyageurs solos.

Les amateurs d’activités de plein air seront aux anges, car le Mottarone est un véritable terrain de jeu naturel. De nombreux sentiers de randonnée sillonnent les flancs de la montagne – des balades faciles sur les crêtes, accessibles à tous, jusqu’à des itinéraires VTT plus sportifs pour les plus aventureux. En été, pourquoi ne pas improviser un petit pique-nique alpin sur une prairie panoramique ? Installez-vous dans l’herbe face au lac et savourez quelques produits du terroir achetés la veille (fromage Toma del Mottarone et charcuterie locale) – un régal simple qui plaira à tout le monde. Pour les familles avec enfants, une attraction phare du sommet est Alpyland, une descente en montagne russe sur rail (type bob luge) qui serpente sur 1,2 km avec vue sur le lac – fous rires garantis pour petits et grands. Les seniors ou voyageurs moins sportifs pourront quant à eux profiter tranquillement de la terrasse d’un rifugio (auberge de montagne) pour boire un café ou un verre de génépi en contemplant le paysage grandiose. Quelle que soit votre activité de prédilection, prenez le temps de « vous imprégner de la tranquillité de l’environnement montagnard » : ici, seuls le tintement des clochettes de vaches et le souffle du vent viendront troubler le silence.

Redescendez du Mottarone en fin de matinée (en télécabine ou en voiture) et faites éventuellement une halte au village de Gignese sur la route. Ce petit bourg de montagne abrite un étonnant Musée de l’Ombrelle et du Parapluie, clin d’œil à une activité artisanale qui prospérait jadis dans la région – une visite insolite et courte qui peut amuser les enfants les jours de pluie. À l’heure du déjeuner, retournez vers les rives du lac. Vous pourriez faire étape à Baveno, joli village juste au nord de Stresa, connu pour ses carrières de granit rose. Choisissez une trattoria dans le centre historique de Baveno pour goûter une polenta accompagnée d’une saucisse locale, ou une assiette de pasta ai funghi (pâtes aux cèpes) en saison d’automne. Les couples apprécieront le calme relatif de Baveno par rapport à Stresa, ainsi que la vue sur les îles depuis la promenade. Si vous préférez retourner à Stresa pour déjeuner, vous trouverez également de nombreuses options de restaurants ou d’agritourismes dans les collines alentours proposant une cuisine piémontaise authentique.

Après-midi – Farniente ou découvertes autour du lac : La seconde partie de cette journée est laissée libre pour adapter le programme à vos envies et à votre rythme. Après deux jours bien remplis, vous souhaiterez peut-être un après-midi de repos. Si le soleil brille et que la saison s’y prête, direction une plage ou une piscine du coin : à Stresa même, la plage de Carciano près de l’embarcadère du téléphérique permet de se baigner face aux îles, tandis qu’à Baveno la petite plage de Villa Fedora offre pelouse et ombrages pour une sieste réparatrice. Les familles pourront aussi opter pour le Parc Aventure de Baveno (accrobranche) ou retourner à Stresa visiter le Parc de la Villa Pallavicino si ce n’était pas fait, afin que les plus jeunes profitent du parc animalier (lamas, daims et chèvres naines à caresser).

Pour ceux qui ont soif de culture, plusieurs excursions sont possibles. Par exemple, embarquez à Stresa sur un bateau en direction de Verbania (environ 20 minutes) pour aller visiter les célèbres jardins botaniques de la Villa Taranto. Ce somptueux jardin, créé en 1931 par un capitaine écossais, déploie plus de 16 hectares de terrasses fleuries et de collections botaniques exotiques, comptant plus de « mille variétés de plantes, dont certaines uniques en Europe ». En été, les dahlias y forment un labyrinthe coloré, au printemps les tulipes éclatent par milliers, et en automne les érables japonais embrasent le parc de leurs teintes rouges. La visite de Villa Taranto (1 à 2 heures) émerveillera les amoureux des fleurs et constitue une balade agréable pour tous les publics – le terrain est quasiment plat et équipé de bancs, appréciable pour nos voyageurs seniors. Une autre idée, plus intimiste : prendre depuis Stresa le bateau jusqu’au hameau de Santa Caterina del Sasso sur la rive opposée (Lombardie). Ce site abrite un ermitage médiéval spectaculaire accroché à flanc de falaise, l’Eremo di Santa Caterina del Sasso, fondé au XIIIe siècle. La visite, accessible par un escalier (ou un ascenseur creusé dans la roche), permet de découvrir une petite église ornée de fresques et offre surtout un point de vue remarquable sur le lac depuis les balcons de l’ermitage. C’est un lieu empreint de sérénité, idéal pour une parenthèse spirituelle – les couples en quête d’un moment hors du temps ou les photographes seront comblés par la lumière dorée qui baigne la roche en fin de journée.

En soirée, retrouvez votre lieu d’hébergement (que ce soit encore Stresa, Verbania ou ailleurs) et détendez-vous autour d’un bon repas. Après cette journée modulable, vous aurez pu goûter à un autre visage du lac Majeur. N’oubliez pas de tester un vin local pour accompagner votre dîner : sur les conseils des habitants, essayez par exemple un Nebbiolo delle Colline Novaresi ou un blanc Erbaluce bien frais produit dans la région. Et si vous êtes à Verbania, terminez la soirée par une balade digestive sur la promenade de Pallanza, charmant quartier au bord de l’eau, d’où l’on admire les lumières scintillantes des villages de l’autre rive se refléter dans le lac.

Jour 3 – Villages et jardins du haut lac : Verbania, Cannero et Cannobio

Matinée – Verbania Pallanza et Villa Taranto : La journée commence dans la douceur de Verbania, principale ville de la rive piemontaise du lac Majeur. Verbania est en réalité formée de plusieurs localités, dont les plus visitées sont Pallanza et Intra, séparées par l’embouchure d’une rivière. Commencez par Pallanza, quartier élégant qui fut une villégiature prisée au XIXe siècle. Flânez sur la piazza Garibaldi au bord de l’eau, entourée de cafés historiques, et ne manquez pas l’ancienne église San Leonardo et les ruelles pavées qui montent vers le centre. Le mercredi et le samedi matin, Verbania-Intra accueille un grand marché animé où l’on trouve fruits, fromages, vêtements et artisans – une immersion colorée dans la vie locale que les familles et amateurs de saveurs apprécieront (à caler selon votre jour de visite). L’atmosphère de Verbania est paisible et authentique, moins touristique que Stresa, ce qui plaît aux voyageurs en quête de vraie vie italienne.

Consacrez ensuite la fin de matinée à la visite des jardins de la Villa Taranto, l’un des plus célèbres d’Italie, situé à Pallanza. Ces jardins botaniques, créés par le capitaine Neil McEacharn en 1931, s’étendent sur les pentes du promontoire de la Castagnola, face au lac. Attendez-vous à un festival de couleurs et de senteurs : plus de 1 000 variétés de plantes venues du monde entier y prospèrent, dont certaines espèces rares acclimatées avec soin. Selon la saison, vous traverserez des tunnels d’azalées en fleur, des étangs couverts de nénuphars géants d’Amazonie ou une avenue de tulipiers du Gabon. Un dahlia maze (labyrinthe de dahlia) enchante les visiteurs en été, tandis qu’une collection de conifères et d’érables garantit un décor superbe même hors floraison. Pour les seniors, le parc propose des fauteuils roulants en prêt gratuit à l’entrée et des allées bien aménagées, ce qui rend la visite accessible à tous. Les enfants, eux, aimeront courir dans les allées en découvrant par exemple le jardin vertical ou la fontaine musicale. Comptez environ 1h30 pour profiter pleinement de la quiétude des lieux. À la sortie, une petite buvette et la boutique de la Villa Taranto vous attendent – pourquoi pas pour acheter quelques bulbes de fleurs en souvenir ?

Vers midi, prenez la route (ou le bateau) en direction du haut lac, la partie la plus au nord du lac Majeur, proche de la frontière suisse. Votre destination : les charmants villages de Cannero Riviera et Cannobio. La route panoramique longe le rivage, offrant de superbes points de vue à chaque virage. En chemin, à environ 15 km de Verbania, arrêtez-vous à Cannero Riviera, un petit village au climat remarquablement doux. Cannero est célèbre pour ses citronniers et ses jardins d’agrumes (un Parc des Agrumes y présente diverses variétés, avec une fête des citrons au printemps). Garez-vous près du port de plaisance et explorez son front de lac impeccable, bordé de palmiers et lauréiers-roses. On comprend pourquoi Cannero a été primé plusieurs fois pour la qualité de ses fleurs et de ses plages ! Si vous avez envie de baignade, la plage municipale de Cannero est réputée pour la limpidité de ses eaux et ses installations conviviales (snack-bar, aires de jeux) – en été, c’est l’une des meilleures plages du lac Majeur pour les familles. Les plus courageux peuvent même louer un paddle ou un canoë pour pagayer sur le lac.

Déjeuner et après-midi – Atmosphère médiévale à Cannero et Cannobio : À l’heure du déjeuner, installez-vous en terrasse d’un des cafés-trattorias du centre de Cannero. Goûtez aux poissons du lac en carpione (marinade aigre-douce) ou à une assiette de fromages de l’Ossola accompagnés de miel local. En dessert, si vous en trouvez, craquez pour la Torta di Cannero, un gâteau sec traditionnel aux noisettes et chocolat. Après manger, avant de quitter Cannero, ne manquez pas d’observer au large les mystérieux châteaux de Cannero : ce sont les ruines pittoresques de deux forts du XIVe siècle bâtis sur des îlots rocheux, qui émergent des eaux turquoises du lac. Une légende locale raconte qu’un seigneur brigand, le « Malchét », y aurait jadis caché son trésor… Ces vestiges romantiques donnent au panorama un cachet unique – n’hésitez pas à les photographier depuis la promenade ou le petit port.

Poursuivez ensuite votre route vers Cannobio, à 5 km plus au nord. Cannobio est le dernier bourg avant la Suisse et l’un des plus beaux villages du lac Majeur. Il s’organise autour de sa vieille ville aux ruelles médiévales et de sa longue promenade le long du lac. Garez-vous à l’entrée du village (les zones piétonnes sont limitées aux riverains) et partez découvrir ses charmes à pied. Sur le quai, les façades aux couleurs pastel des maisons et les terrasses de café donnent un air de dolce vita – un cadre parfait pour une glace artisanale en flânant. Chaque dimanche matin, Cannobio accueille un grand marché très réputé, attirant une foule transfrontalière : étals de produits frais, charcuteries, vins, miels, mais aussi artisanat, vêtements et maroquinerie envahissent les quais dans une joyeuse animation. Si votre séjour coïncide avec un dimanche, ne manquez pas cette expérience locale haute en couleur – en revanche, arrivez tôt pour trouver à vous garer et déambuler tranquillement. Le reste du temps, Cannobio est beaucoup plus calme et propice à la détente. Visitez son église collégiale San Vittore, admirez la Casa Pironi (une maison du XVe ornée de fresques) et faites quelques emplettes gourmandes (huile d’olive du Lac Majeur, biscuits Pan Dolce typiques de Cannobio, etc.).

Pour les voyageurs actifs ou en solo, une belle balade nature part de Cannobio : il s’agit du sentier menant à l’Orrido di Sant’Anna, une gorge impressionnante creusée par un torrent dans la montagne, à environ 20 minutes de marche du centre. Au bout du chemin, une petite église se dresse au bord d’une cascade dans un cadre sauvage époustouflant. La fraîcheur de ce spot est appréciable lors des chaudes journées d’été. En fin d’après-midi, profitez une dernière fois de l’ambiance de Cannobio. Pourquoi pas s’attabler en terrasse face au coucher de soleil pour un aperitivo bien mérité ? Commandez un Spritz ou un verre de Merlot del Ticino (le Merlot est le vin roi de la proche région du Tessin) et quelques amuse-bouches – poissons du lac en friture, fromage Formaggella local ou mortadelle piémontaise. Les couples pourront savourer ce moment romantique tandis que les familles apprécieront la convivialité de la piazza où les enfants jouent librement.

Selon votre lieu d’hébergement, vous pouvez choisir de passer la soirée à Cannobio même (de juin à août, des concerts et animations y sont fréquemment organisés le week-end), ou bien de rentrer vers Verbania/Stresa si vous logez plus au sud. Quoi qu’il en soit, ce troisième jour vous aura fait découvrir un autre visage du lac Majeur : celui des petits villages du haut lac, avec leur rythme lent, leurs traditions (pêche, marchés, fêtes des agrumes) et leurs panoramas splendides sur les eaux bleues et les montagnes voisines du Tessin.

Jour 4 – Trésors du bas lac : Arona et Angera, entre histoire et panoramas

Matinée – Découverte d’Arona, cité historique du sud du lac : Pour ce dernier jour, cap au sud du lac Majeur, dans la jolie ville d’Arona (rive piemontaise). Arona est une cité vivante et attachante, souvent considérée comme la « porte d’entrée » du lac pour les visiteurs venant de Milan (à seulement 1h de train). Son centre historique, dominé jadis par une forteresse des Borromée aujourd’hui disparue, mérite une balade tranquille. Garez-vous et partez explorer le corso Cavour, rue piétonne principale bordée de boutiques, gelaterie et cafés. Le mardi matin, Arona s’anime d’un grand marché hebdomadaire où les gens du coin viennent acheter fromages, poissons du lac, légumes et chaussures à prix modique – une plongée sympathique dans la vie locale si vous êtes là ce jour-là. Ne manquez pas la charmante Piazza del Popolo, ouvrant sur le lac, avec ses arcades et l’ancien Hôtel de Ville du XVIe siècle. Juste à côté, l’église Santa Maria offre un intérieur baroque remarquable pour les amateurs d’art sacré.

Arona est également connue pour son colosse de saint chrétien : le Sancarlone, immense statue de Saint Charles Borromée haute de 35 mètres, dressée sur une colline à la sortie de la ville. Cette statue de cuivre du XVIIe siècle, figure tutélaire de la région, a longtemps été la plus haute du monde accessible intérieurement, et aurait même inspiré le concepteur de la Statue de la Liberté. En quelques minutes de voiture (ou via un petit train touristique l’été), rejoignez le site du Sancarlone. Les plus curieux pourront monter à l’intérieur de la statue via un étroit escalier en colimaçon jusqu’à la tête : la vue à travers les yeux du saint sur le lac et la ville en contrebas est unique en son genre ! Ce panorama insolite amuse généralement beaucoup les enfants et intéresse les passionnés d’histoire. Aux abords du Sancarlone, un parc arboré permet de se promener ou de pique-niquer à l’ombre – une idée si vous voyagez avec de jeunes enfants qui veulent se dégourdir les jambes.

Redescendez ensuite vers le lungolago d’Arona, la longue promenade qui longe le lac sur plusieurs kilomètres. C’est l’un des plus agréables fronts de lac de toute la région, très animé les week-ends. Bordé de platanes et de parterres fleuris, agrémenté de cafés-glaciers, bancs et aires de jeux, le lungolago invite à la flânerie. Les seniors et familles s’y sentent bien, profitant de l’atmosphère dolce vita qui y règne. On y trouve aussi une petite plage publique vers la localité de Ranco (à 2 km), pour ceux qui voudraient piquer une tête. En fin de matinée, installez-vous à une terrasse avec vue sur le port et laissez-vous tenter par les spécialités du terroir aronian : on est ici à la frontière de deux cuisines régionales, la lombarde et la piémontaise. Vous pourriez goûter un Paniscia Novarese, plat paysan par excellence consistant en un risotto riche mijoté avec haricots, chou, lard et saucisse duja – roboratif et délicieux. Autre classique local d’hiver : le bollito misto (viandes bouillies assorties) servi avec des sauces piquantes, très apprécié des habitants. Si vous préférez un repas léger, optez pour une assiette de tomates et mozzarella produite dans la plaine voisine, arrosée de la fameuse huile d’olive du Lac Majeur (oui, il y a aussi quelques oliveraies locales !). Terminez par un espresso accompagné d’un Brutti e Buoni, petit biscuit aux noisettes typique de la ville voisine de Gallarate.

Après-midi – Angera : château médiéval et musée insolite : En face d’Arona, de l’autre côté du lac, se dresse Angera (rive lombarde). Pour y aller, le plus pittoresque est de prendre le ferry Arona-Angera (traversée de 15 minutes environ), disponible plusieurs fois par jour. Une fois sur l’eau, admirez la vue sur Arona qui s’éloigne et sur la grande forteresse qui domine Angera : c’est votre prochaine visite. Angera est une petite ville paisible, « connue pour son château historique, ses vues imprenables sur le lac et son atmosphère paisible ». En arrivant au port d’Angera, le contraste avec Arona la commerçante est flagrant : ici, tout est plus tranquille.

Gravissez la route (ou le sentier piéton) qui mène à la Rocca Borromeo d’Angera, imposante forteresse médiévale perchée sur un éperon rocheux. Érigé au XIIIe siècle et parfaitement conservé, ce château est l’un des rares de la région à être resté intact à travers les siècles. Autrefois possession de la famille Visconti puis des Borromée (qui en sont toujours propriétaires), la Rocca d’Angera offre une plongée dans l’histoire féodale locale. La visite libre vous fait traverser les salles d’apparat (ne manquez pas la Sala di Giustizia avec ses fresques du XIVe siècle représentant la victoire d’Ottone Visconti – splendides et très bien conservées), les anciennes cuisines, les remparts et les jardins. Ceux-ci ont été réaménagés en jardins médiévaux, selon des documents historiques, présentant des plantes médicinales et potagères d’antan – une curiosité qui plaira aux amateurs de jardinage historique. Du haut des remparts, on jouit d’un panorama exceptionnel sur le lac, avec Arona directement en face et, au loin vers le nord, les îles Borromées que vous avez visitées le premier jour. C’est un point de vue rêvé pour des photos, surtout en fin de journée lorsque la lumière dorée éclaire la façade du château et miroite sur le lac Majeur.

La Rocca d’Angera abrite en son sein une attraction surprenante qui ravira petits et grands : le Musée de la Poupée et du Jouet. Il s’agit d’une collection privée prestigieuse rassemblant plus de 1 300 poupées anciennes, du XVIIIe au XXe siècle, ainsi que des automates, trains miniatures et jeux d’époque, exposés dans plusieurs salles du château. C’est l’une des plus importantes collections du genre en Europe, et même si l’on n’est pas un passionné de poupées, la scénographie et la qualité des pièces ne manquent pas d’impressionner. On y découvre l’évolution des jouets au fil du temps, avec des vitrines thématiques (poupées en biscuit, maisons de poupées victoriennes, peluches d’antan…). Les enfants adoreront ce voyage dans le temps ludique, et les adultes y trouveront une bonne dose de nostalgie – qui n’a jamais eu une poupée ou un nounours similaire étant enfant ? Cette visite intérieure offre de plus une bonne option en cas de météo capricieuse ou de forte chaleur. Comptez environ 1h pour parcourir le musée à votre rythme.

Redescendez ensuite dans le bourg d’Angera. Avant de reprendre le ferry, vous pouvez faire une halte gourmande dans l’un des cafés de la place centrale pour déguster une glace artisanale. À Angera, essayez la glace à la crème d’Angera, parfum local inspiré d’une liqueur produite dans la ville, ou un sorbet au citron du lac (clin d’œil aux citrons de Cannero vus la veille). Si vous disposez d’un peu plus de temps et d’énergie, une petite promenade (15 min) jusqu’à la colline de San Quirico juste à côté vous emmènera à un belvédère naturel et à une chapelle avec vue panoramique – les seniors ou familles avec poussette s’abstiendront peut-être car le chemin monte sensiblement.

Il est désormais temps de traverser de nouveau vers Arona (ou de regagner votre véhicule si vous en aviez un de l’autre côté). Cette dernière soirée au lac Majeur est l’occasion de repenser aux beaux moments vécus ces quatre derniers jours. Arona by night est agréable : vous pourriez dîner dans une osteria intimiste du centre historique, ou bien opter pour un repas convivial sur une terrasse face au lac pour profiter une ultime fois du paysage. Pourquoi ne pas commander une spécialité locale pour conclure en beauté, par exemple une fritture de perchots (petits poissons du lac frits) ou un risotto à la perche si vous ne l’avez pas encore goûté ? Accompagnez cela d’un Boca DOC bien charpenté ou d’un pétillant Prosecco italien pour trinquer à votre voyage. En guise de toast final, savourez l’instant présent : devant vous, le lac Majeur scintille sous les étoiles, les montagnes veillent en silence, et vous faites désormais partie de ceux qui connaissent l’âme de ce lac magique.

Conclusion et conseils d’adaptation

En quatre jours bien remplis, vous aurez découvert les multiples visages de la rive italienne du lac Majeur : le faste des îles Borromées, la quiétude des jardins et des ermitages, l’ivresse des sommets panoramiques, le charme des petits ports et l’authenticité des marchés locaux. Cet itinéraire est conçu pour être modulable : n’hésitez pas à l’adapter selon vos centres d’intérêt et votre rythme. Par exemple, une famille avec de jeunes enfants pourra écourter certaines visites culturelles et prévoir plus de temps de jeu (plages, parc Pallavicino, Alpyland…), tandis qu’un couple pourra intégrer davantage de pauses romantiques (balades au coucher du soleil, dîners aux chandelles avec vue sur le lac). Les voyageurs solos ou amateurs de sport pourront profiter des nombreuses randonnées (Mottarone, San Quirico…) et activités nautiques (kayak, paddle) disponibles presque partout sur le lac. Les seniors quant à eux trouveront de nombreuses bancs, bateaux et navettes pour faciliter les déplacements, et apprécieront la richesse culturelle accessible sans effort (musées, jardins, monuments proches des centres-villes).

En toute saison, le lac Majeur a de quoi vous émerveiller. Le printemps offre la floraison spectaculaire des jardins, l’été est idéal pour les baignades et la vie en terrasse, l’automne pare les collines de couleurs rougeoyantes et l’hiver, plus calme, révèle l’ambiance feutrée des villages et la blancheur des cimes. Quelle que soit la période, vous trouverez toujours un accueil chaleureux de la part des habitants fiers de leur région, et vous vous régalerez d’une cuisine locale gourmande qui raconte le territoire – entre poissons du lac, produits alpins et traditions piémontaises. Visiter le lac Majeur en 4 jours, c’est faire le plein de panoramas inoubliables, de parfums de jardin, de saveurs authentiques et de moments de partage. Un voyage riche, varié et parfaitement adapté à tous les profils de voyageurs, qu’on peut conclure par ces mots : arriver en visiteur, repartir en amoureux… du lac Majeur ! Bon voyage ou plutôt, buon viaggio !

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• Le centre de Stresa et les bateaux pour les Îles Borromées
• Le Mottarone, avec ses sentiers, ses vues à couper le souffle et ses activités nature
• Le Lac d’Orta, petit joyau romantique
• Les golfs de prestige : Golf Club Alpino & Golf des Iles Borromées
• Les villages typiques de la région : Arona, Baveno, Belgirate, Verbania…

Pourquoi choisir Hartmann Feel at Home ?

✨ Pour le charme d’une villa ancienne au cœur de la verdure
🌼 Pour des chambres thématiques uniques, pleines de caractère
🌲 Pour l’ambiance zen et naturelle, propice au repos
🧘 Pour les espaces bien-être (yoga, jardin, cheminée…)
🚗 Pour la proximité de Stresa et des deux lacs, sans les inconvénients de la foule
💚 Et surtout, pour un accueil sincère et chaleureux

📍 Adresse : Salita Rognoni 10, 28836 Gignese (VB)
📞 Téléphone : +39 372 67 50
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